历史上关于黄河的发源地，曾有不少离奇而有趣的传说。“黄河之水天上来”，本来是唐朝诗人李白描绘黄河源远流长、气势雄伟的名句，有人便以此编造了一个黄河之水来自天上银河的故事，说什么天上银河的水流到地上，形成了黄河的源头。古代有一本书，名叫《水经注》，里面也记载着许多传说，最流行的是“黄河重源说”。据说发源于昆仑山墟的黄河，不在地面上奔流，而潜伏在地下流动，到积石峡后，由于大禹导河积石，才把黄河水从地下引到地面上来。这些离奇的传说都不可信，但历史上有不少人曾探寻过河源则是事实。

    从两千多年前的战国时代，一直到清代许多书籍都记载了先人探寻和考察河源的情况。两千多年前的古地理书《禹贡》就有过关于河源地区的记载。公元635年，唐代官员曾到达过黄河源。元、清两代也曾先后派员查勘过黄河源，并写了不少有关河源的著作。尽管当时由于历史条件和科学技术水平的限制，考察得还不够详尽，但为我们今天认识和研究河源提供了有价值的参考。《元史·地理志·河源附录》曾明确指出，黄河源在星宿海以西。清代舒兰等查勘河源后写成《河源记》。舒兰说：星宿海以西有三条河流进星宿海，当地叫古尔班索罗漠。清朝康熙年间绘制的《皇舆全览图》就在一条河流上标出“阿尔坦河”的字样。公元1761年写成的《水道提纲》更明确指出：“黄河源出星宿海西，巴颜喀拉山之东麓，二泉流数里，合而东南，名阿尔坦河。”这条河就是《皇舆全览图》中标明的源头约古宗列曲，同我们今天所说的源头是一致的。

    新中国成立后，为了经济建设和治黄的需要，1952年黄河水利委员会组织黄河河源查勘队，进行了黄河河源及通天河调水入黄河可能性的查勘，历时4个月。经查阅历史文献，访问当地牧民，并实地测量，确认历史上所指的玛曲(即约古宗列曲)是黄河正源。1978年黄河水利委员会组织有关单位再次对河源进行调查研究，继续确认玛曲为黄河正源。与此同时，青海省人民政府也邀请有关单位进行考察，提出卡日曲作为河源的建议。《光明日报》、《人民黄河》杂志还先后开展了河源问题的讨论。有的认为黄河正源应是卡日曲，有的认为应是玛曲，还有的提出“二元论”的建议。1985年黄河水利委员会根据历史传统和各家意见，再次确认玛曲为黄河正源，并在约古宗列盆地西南隅的玛曲曲果东经95°５９′２４″、北纬35°01′18″处，树立了河源标志。此后，黄河水利委员会在报刊上发表的文章凡涉及到河源问题的都标明黄河源为玛曲，并在正式出版的书籍中也讲明，目前对河源问题学术界尚有不同认识，也有人主张黄河源应是卡日曲。1999年10月，水利部会同中央有关部门及青海省负责同志到黄河源头玛曲同当地群众一起为江泽民总书记题写的黄河源碑举行了揭碑仪式。上述情况说明国家主管部门目前仍然确认黄河的正源是玛曲。

                                                         选自若彤《黄河博览》一书

生物就是指有生命的物体。

生物的特征就是

1)生物能进行呼吸

2)生物的生活需要营养

3)生物能排出体内的废物

4)生物能对外界刺激做出反应

5)生物能繁殖后代

6)除病毒外,生物都是由细胞构成的..

通常，你可以不太费劲地就能区分出什么东西是有生物而什么东西是没有生物的，可真正让你用语言或文字去表达什么是生物时，事情就不能那么简单了。事实上要想给生物下一个科学的定义是极其困难的，人类一直到现在都没能解决这个问题。不过，基于人类本身也是一种生物形态，我们便在现有基础之上想尽了种种办法来尝试这样做。

这里似乎存在这样一种可能，只要我们将生物所表现出来的各种现象进行一个总的概括就应当可以建立起一个能定义出生物的抽象概念。人们也一直在坚持这样做，可每一次大的新发现总会让我们从前的定义出现问题，故生物的定义也就在经常地发生改变。现代生物学给出的一般的科学定义大致上是这样的：生物是生物体所表现的自身繁殖、生长发育、新陈代谢、遗传变异以及对刺激产生反应等的复合现象。在这里，其中任何单一的现象都不是生物所特有的。火焰也能进行新陈代谢和繁殖，但正常的人不会认为它是生物。许多植物的种子能保存相当长的时间并不出现生物特征，如古莲子、缓步类动物等可能会在一个相当长的时间内并不进行新陈代谢，当条件适当时其就会出现生机。

★★★生物是由原核生物、真核生物组成，也就是动物、植物、微生物，其特征是可以进行新陈代谢。

■真核生物

由真核细胞构成的生物。包括原生生物界、真菌界、植物界和动物界。真核细胞与原核细胞的主要区别是：①真核细胞具有由染色体、核仁、核液、双层核膜等构成的细胞核；原核细胞无核膜、核仁，故无真正的细胞核，仅有由核酸集中组成的拟核。②真核细胞的转录在细胞核中进行，蛋白质的合成在细胞质中进行，而原核细胞的转录与蛋白质的合成交联在一起进行。③真核细胞有内质网、高尔基体、溶酶体、液泡等细胞器，原核细胞没有。④真核生物中除某些低等类群（如甲藻等）的细胞以外，染色体上都有5种或4种组蛋白与DNA结合，形成核小体；而在原核生物则无。⑤真核细胞在细胞周期中有专门的DNA复制期（S期）；原核细胞则没有，其DNA复制常是连续进行的。⑥真核细胞的有丝分裂是原核细胞所没有的。⑦真核细胞有发达的微管系统，其鞭毛（纤毛）、中心粒、纺锤体等都与微管有关，原核生物则否。⑧真核细胞有由肌动、肌球蛋白等构成的微纤维系统，后者与胞质环流、吞噬作用等密切相关；而原核生物却没有这种系统，因而也没有胞质环流和吞噬作用。⑨真核细胞的核糖体为80S型，原核生物的为70S型，两者在化学组成和形态结构上都有明显的区别。⑩真核细胞含有的线粒体，为双层被膜所包裹，有自己特有的基因组、核酸合成系统与蛋白质合成系统，其内膜上有与氧化磷酸化相关的电子传递链。原核细胞功能上与线粒体相当的结构是质膜和由质膜内褶形成的结构，但后者既没有自己特有的基因组，也没有自己特有的合成系统。真核生物的植物含有叶绿体，它们亦为双层膜所包裹，也有自己特有的基因组和合成系统。与光合磷酸化相关的电子传递系统位于由叶绿体的内膜内褶形成的片层上。原核生物中的蓝细菌和光合细菌，虽然也具有进行光合作用的膜结构，称之为类囊体，散布于细胞质中，未被双层膜包裹，不形成叶绿体。

最原始的真核生物的直接祖先很可能是一种异常巨大的原核生物，体内具有由质膜内褶而成的象内质网那样的内膜系统和原始的微纤维系统，能够作变形运动和吞噬。以后内膜系统的一部分包围了染色质，于是就形成了最原始的细胞核。内膜系统的其他部分则分别发展为高尔基体、溶酶体等细胞器。按照美国学者L.马古利斯等重新提出的“内共生说”（见细胞起源），线粒体起源于胞内共生的能进行氧化磷酸化的真细菌，而叶绿体则起源于胞内共生的能进行光合作用的蓝细菌。

■原核生物

由原核细胞组成的生物。包括蓝细菌、细菌、古细菌、放线菌、立克次氏体、螺旋体、枝原体和衣原体等。具有以下特点：①核质与细胞质之间无核膜，因而无成形的细胞核。②遗传物质是一条不与组蛋白结合的环状双螺旋脱氧核糖核酸(DNA)丝，不构成染色体(有的原核生物在其主基因组外还有更小的能进出细胞的质粒DNA)。③以简单二分裂方式繁殖，无有丝分裂或减数分裂。④鞭毛并非由微管构成，更无“9＋2”的结构，仅由几条螺旋或平行的蛋白质丝构成。⑤细胞质内仅有核糖体而没有线粒体、高尔基体、内质网、溶酶体、液泡和质体(植物)、中心粒等细胞器，核糖体的沉降系数为70S。⑥大部分原核生物有成分和结构独特的细胞壁等等。

三、地球上最早的生命是怎么来的
生命的起源
关于生命起源的问题，很早就有各种不同的解释。近几十年来，人们根据现代自然科学的新成 就，对于生命起源的问题进行了综合研究，取得了很大的进展。
根据科学的推算，地球从诞生到现在，大约有46亿年的历史。早期的地球是炽热的，地球上的一切元素都呈气体状态，那时候是绝对不会有生命存在的。最初的生命是在地球温度下降以后，在极其漫长的时间内，由非生命物质经过极其复杂的化学过程，一步一步地演变而成的。目前，这种关于生命起源是通过化学进化过程的说法已经为广大学者所承认，并认为这个化学进化过程可以分为下列四个阶段。
从无机小分子物质生成有机小分子物质 根据推测，生命起源的化学进化过程是在原始地球条件下开始进行的。当时，地球表面温度已经降低，但内部温度仍然很高，火山活动极为频繁，从火山内部喷出的气体，形成了原始大气(下图)。一般认为，原始大气的主要成分有甲烷（CH4）、氨 原始地球的想象图
(左)原始大气(右)有机物形成
（NH3）、水蒸气（H2O）、氢（H2），此外还有硫化氢（H2S）和氰化氢（HCN）。这些气体在大自然不断产生的宇宙射线、紫外线、闪电等的作用下，就可能自然合成氨基酸、核苷酸、单糖等一系列比较简单的有机小分子物质。后来，地球的温度进一步降低，这些有机小分子物质又随着雨水，流经湖泊和河流，最后汇集在原始海洋中。
关于这方面的推测，已经得到了科学实验的证实。1935年，美国学者米勒等人，设计了一套密闭装置(下图)。他们将装置内的空气抽出，然后模拟原始地球上的大气成分，通入甲烷、氨、氢、水 米勒实验的装置
蒸气等气体，并模拟原始地球条件下的闪电，连续进行火花放电。最后，在U型管内检验出有氨基酸生成。氨基酸是组成蛋白质的基本单位，因此，探索氨基酸在地球上的产生是有重要意义的。
此外，还有一些学者模拟原始地球的大气成分，在实验室里制成了另一些有机物，如嘌识、嘧啶、核糖，脱氧核糖，脂肪酸等。这些研究表明：在生命的起源中，从无机物合成有机物的化学过程，是完全可能的。
从有机小分子物质形成的有机高分子物质 蛋白质、核酸等有机高分子物质，是怎样在原始地球条件下形成的呢？有些学者认为，在原始海洋中，氨基酸、核苷酸等有机小分子物质，经过长期积累，相互作用，在适当条件下（如吸附在粘土上），通过缩合作用或聚合作用，就形成了原始的蛋白质分子和核酸分子。
现在，已经有人模拟原始地球的条件，制造出了类似蛋白质和核酸的物质。虽然这些物质与现在的蛋白质和核酸相比，还有一定差别 ，并且原始地球上的蛋白质和核酸的形成过程是否如此，还不能肯定，但是，这已经为人们研究生命的起源提供了一些线索；在原始地球条件下，产生这些有机高分子的物质是可能的。
从有机高分子物质组成多分子体系 根据推测，蛋白质和核酸等有机高分子物质，在海洋里越积越多，浓度不断增加，由于种种原因（如水分的蒸发，粘土的吸附作用），这些有机高分子物质经过浓缩而分离出来，它们相互作用，凝聚成小滴。这些小滴漂浮在原始海洋中，外面包有最原始的界膜，与周围的原始海洋环境分隔开，从而构成一个独立的体系，即多分子体系。这种多分子体系已经能够与外界环境进行原始的物质交换活动了。
从多分子体系演变为原始生命 从多分子体系演变为原始生命，过是生命起源过程中最复杂和最有决定意义的阶段，它直接涉及到原始生命的发生。目前，人们还不能在实验室里验证这一过程。不过，我们可以推测，有些多分子体系经过长期不断地演变，特别是由于蛋白质和核酸这两大主要成分的相互作用，终于形成具有原始新陈代谢作用和能够进行繁殖的原始生命。以后，由生命起源的化学进化阶段进入到生命出现之后的生物进化阶段。
关于生命起源的化学进化过程的研究，虽然进行了大量的模拟实验，但是绝大多数实验只是集中在第一阶段，有些阶段还仅仅限于假说和推测。因此，在对于生命起源，问题还必须继续进行研究和探讨。
蛋白质和核酸是生物体内最重要的物质。没有蛋白质和核酸，就没有生命。1965年，我国科学工作者人工合成了结晶牛胰岛素（一种含有51个氨基酸的蛋白质）。1981年，我国科学工作者又用人工的方法合成了酵母丙氨酸转运核糖核酸（核糖核酸的一种）。这些工作反映了我国在探索生命起源问题上的重大成就。